38P/Stephan-Oterma

38P/Stephan-Oterma

     Este cuerpo fue descubierto por el astrónomo Jerome E.Coggia el 22 de enero de 1867 desde el observatorio de Marsella. Este astrónomo pensó que se trataba de una nueva nebulosa no catalogada, pro debido a las condiciones atmosféricas no pudo continuar observando y le relevo Edouard Stephan dos días mas tarde. Stephan se percató que el cuerpo se había desplazado y advirtió del descubrimiento del nuevo cometa sin mencionar a su compañero. Al no añadir a su compañero, el cometa recibió su nombre. De forma paralela fue observado por Ernest Temple el 28 de ese mismo mes pero ya se había adjudicado el descubrimiento.

     Al tratarse de un cometa de la familia Halley (duración de su órbita de entre 15-200 años) sucede que estos cometas se redescubren por su tardanza en volver a observarlos. Liisi Oterma redescubrió el cuerpo el 6 de noviembre de 1942 y fue Fred L.Whipple quien identifico el cometa con el descrito por Stephan. Este último describió la órbita de 38P en alrededor de 38 años.

     El cometa Stephan-Oterma tiene una órbita con una alta excentricidad, inclinado en aproximadamente 18° con respecto al plano de la eclíptica. El afelio se ubica por fuera de la órbita de Urano, a unas 20.92 UA del Sol; mientras el perihelio se encuentra cerca de la órbita de Marte a 1,57 UA del Sol. Con los datos suministrados y las observaciones realizadas por distintos científicos se pudo establecer que el cometa completa una órbita de unos 37,72 años.

06/01/2019